第五百三十五章 李牧寒归来

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万老爷走了之后，便再不曾出现过。或许是将靳甜甜的话听进去了，也或许是觉得花大价钱买这样一个不受教的女人回去，不是件划算的事情。总之是没在锡田镇出现了。

靳甜甜安心休养了几日，便往永家布行去了一趟，是想让永掌柜帮忙，寻一下李牧寒与邓芝的下落。

只是一回来，就见着风尘仆仆的李牧寒，自己在院子里打水，匆忙洗了把脸。

而李牧寒这一趟不可谓不辛苦，就著洗脸水，他解了外裳，麦色的胸膛露出来，胸腹部的肌肉突显，上头还有些划痕，大抵是途中被树丛灌木划伤的缘故。

靳甜甜觉得这会儿将要西下的日头，似乎比平日里更毒辣几分，不然她的脸，怎么火烧一般，烫人得很？而眼神似乎也不能听自己的使唤，不自觉往李牧寒的胸腹部瞟去。

平日瞧着李牧寒甚是瘦削的模样，还以为他身上没几两肉，这会儿突然瞧见，虽说那肌肉不算多健硕，却也不是穿上衣服看来的那般精瘦模样。

李牧寒听得动静，将附在脸上的帕子扯下来，抬头看去。

盛夏的下午，连知了的叫声都焉了吧唧了。靳甜甜立在院门口，因着大病初愈，脸上的病黄色还未全然褪去，眼眶也凹陷下去，甚至因着日头的毒辣，她脸颊有些不自然的潮红，与平日意气风发，一心为了事业拼搏的模样，判若两人。

这个时辰，大人们都自去忙去了，虎子被张飞抱着在堂厅的席子上歇著。这整个院子，除了恼人的知了，竟无一丝旁的声响。二人四目相对，一时间竟不知是他，还是她，久久舍不得拿开眼神。

李牧寒率先回过神，将衣裳合上，上前去将靳甜甜手中的物件接过来，皱眉问："姐姐是出去买东西了？怎的瞧你脸色不大对，生病了吗？"

靳甜甜低着头含含糊糊应声："嗯，病刚好……是去永家，顺道买了些吃食回来。"

李牧寒将大步流星进了堂屋，将吃食搁下，虎子见着他，一咕噜爬起来就要李牧寒抱。李牧寒怕吵著还在眯觉的张飞，便将虎子拎起来出了屋。

靳甜甜探头四处看看："邓芝呢？"

"我们赶路回来，邓芝实在是太累了，我叫她先睡一觉，晚上再起来洗漱。"

靳甜甜这才放心下来，抬眼上上下下打量李牧寒，见他面上也有些憔悴，忙伸手去接虎子，一壁说著："你一路也辛苦，快去歇著，虎子给我。"

然而虎子不懂大人的辛苦，好多天没见着叔叔，他正想要好生撒娇，哪里肯依，抱着李牧寒就哭嚷起来。

这一吵，将张飞与房里睡觉的邓芝都吵醒了。

邓芝火急火燎冲出来，一双眼瞪得又圆又大，手中还拎着根棍子，一副紧张的模样。待看到院子里是姑姑与李牧寒哥哥，她才松了心神，将棍子扔下，上前来哄逗弟弟。

可惜做弟弟的并不能体会姐姐疼爱之心，反倒是嫌弃姐姐身上一股子酸臭味，显然是多日不曾洗漱，都有些发酵了。

张飞见状，去灶房将冷热水拎到邓芝与甜甜的屋里，让邓芝先去洗澡。李牧寒这才将事情的经过说出来。

原来他先去找的靳金贵，却发现靳金贵是孜身一人，便以为掳走邓芝的是那位万老爷。当时他心急，也没细想，琢磨著以为万老爷是为了拿邓芝来要挟靳甜甜就范，就费劲心思寻到万老爷的车队。

但这个万老爷是个机敏的，带着车队绕来绕去，偏偏平日的食用里头，的确像是带着个孩童一般。李牧寒花了三四日的功夫，没见着邓芝，才明白自己是中了那调虎离山之际。

待他回头再寻到靳金贵的时候，发现邓芝已经被靳金贵给卖了。就是郧县地界的一户人家，家境一般，只不过儿子幼时贪玩断了腿，家中妇人琢磨著将来儿子恐做不到亲，瞧着邓芝是个灵醒模样，便花了二十两买回去做童养媳。

李牧寒出门急，没有带多少银钱，与靳金贵好一番周旋，才迫着他回去改口，将邓芝赎回来，一路紧赶慢赶的赶回来了。

靳甜甜听说邓芝被险些被二十两银子卖出去，不由得悲从中来。现如今的郧县，是大蜀有名的县城，治安好，法典推广得当，绝大部分人都遵纪守法。就是这样的示范典型，也还有买卖的事情发生。

可见想要大蜀齐心协力，女人不再如同牲口一样，还有好远好远的路程要走。

张飞忙问："那靳金贵，就这般同意你将邓芝带回来？"

李牧寒面露难色，许久才摇摇头："他怎会愿意，但邓芝说，靳金贵与万老爷分开之前，就跟万老爷说过了，叫万老爷自己上门娶……甜甜。我放心不下家里，就将靳金贵关在义庄，带着邓芝赶路回来。"

靳甜甜微微一愣，心中明白几分，李牧寒怕她出事，恐怕不止是将靳金贵关起来，少不得要威逼恐吓一通的。

待瞧见李牧寒目光闪烁，不敢看她的样子，靳甜甜便笑起来："你不用担心家里，我们一切都好。"

李牧寒的耳朵微微发红，强压着镇定下来，点了点头。

张飞咬牙切齿："哼，最好那义庄夜半闹鬼，将他活活吓死，省得再来讨嫌。"

李牧寒听到这里，也是无奈的叹口气："我觉得靳金贵不是善罢甘休之人。"

靳甜甜点头："他瞧见我们日子越过越好，只会心生嫉妒。如今没有后盾对付我们，只能拿邓芝开刀。但你们看，他带走邓芝，丝毫不顾念父女情分，转手就将她卖掉。我是绝不会再让他带走邓芝的。"

张飞也唉声叹气，不知该如何是好。

靳甜甜想了许久，对李牧寒道："我去找个村子，你带着邓芝去躲一阵子。至少让靳金贵扑几回空，也许他寻不到人，就放弃了。"

李牧寒虽觉得这不是长久之计，但如今也没更好的法子，当下点点头，就这样决定了。

他料想得不错，靳金贵第二日就赶回来，在靳记绣坊铺子前面打滚，声泪俱下，说什么自己孤苦，弟弟与妹妹骗了他的女儿到这里，做牛做马，他思念幼女，他们也不许相见云云。

虽则有些邻人，知晓靳家的事情。但锡田镇如今是有名的小镇，来往的客商络绎不绝，而外人多半是心疼弱者，地上那位撒泼的靳金贵，衣裳不整，瘦骨嶙峋，可不就是弱者模样？反观靳记绣坊里头的人，各个都是体体面面的样子，对比实在是强烈。

于是乎，许多的百姓便指点纷纷，说这靳记绣坊家大业大，没曾想里头的东家竟这般对待自己的亲兄长。

气得高翔就要出门理论，得亏张蓉力气够大，狠踹两脚，让他安分下来。

若事情闹得太大，对靳家只有坏处没有好处，靳甜甜不得不出门，好声好气，想要将靳金贵迎进来。

却说靳金贵这阵子，是悔不当初，若是安安分分跟在弟弟妹妹身边，整日吃穿不愁该有多好。可恨那喜儿，难道不知他是靳家大爷？只要乖乖听话跟了他，他还能给她吃亏不成？也不想想她早就被多少人睡过，竟在他面前装什么贞洁烈女。

可是如今骑虎难下，走投无路卖邓芝的那二十两，也被李牧寒抢了回去。

这阵子他过得无比穷酸，吃睡不宁，实在是可怜极了。

这般想着，靳金贵嚎啕大哭起来，哭得是闻者伤心见着落泪。不过即便靳甜甜怎么劝，他都只嚷嚷着要见女儿，不肯与靳甜甜一道进去。

旁边便有行人说了句："东家平日行事太狠了吧，现如今你这大哥，连进屋都不敢进去呢！你不如赶紧将他女儿交出来，送些银钱让他们走吧。"

靳甜甜无奈道："靳金贵，你不愿意进去便罢了，我只问问你，你口口声声说我拐了你女儿，叫其给我当牛做马。可邓芝如今七岁，我靳记绣坊这样大的招牌，什么样的使女雇不起，要折腾自个儿的侄女？"

周围的人听了这话，倒觉得有理。便有好心人劝那地上不肯起来的靳金贵："想来只是个误会，没了爹娘的孩子，总是瞧起来格外委屈的。你们好生说说，还是一家人。"

靳金贵等的就是这句话，当下支撑起来，泪眼婆娑的瞧看着靳甜甜。

然而不等靳甜甜摇头，喜儿率先站出来，她模样生得不错，又很是泼辣爽利，眼神里藏不住的鄙夷瞧看地上如同乞丐一般的靳金贵。

"一家人？就这等奸淫恶徒，怎能与他是一家人？东家可的想好了，您开的是绣坊，绣坊里头全都是绣娘子，若今日答允他回来，铺子里的绣娘，怕是一大半都不敢继续待下去了。至于我嘛，我光脚的可不怕穿鞋的，左右早就没了名声，今日就把话放在这里，往后我随身带一把剪刀，若这厮再敢打我的主意，我立时一把剪刀就替他绞了那东西去！"

如今郧县的风气，比之旁处要好很多，虽说有人暗自鄙夷那等被污的妇人，但明面上谁也不敢提。尤其是喜儿这等爽利不介意虚名之人，这般大喇喇说出自己的过往，更是无人敢说她不洁之事。

在场的路人里头，原本对靳金贵有些同情的男人，听得喜儿这番话，只觉得自个儿那处都疼起来，像是要被人拿剪子绞了去一般。登时，一个二个都不敢出声了。

反倒是绣坊里的女人纷纷站出来，对着靳金贵唾口，又拉着东家诉苦，说自己是好人家的妇人，可不敢跟这等人搅做一处，没得让人以为自个儿不正经。

一来二去，靳金贵算是弄明白了，靳甜甜这时要将他搞臭，让他无法再在锡田镇待下去。

他气急败坏怒喝一声："靳甜甜，我是你亲哥，你竟胳膊肘往外拐！你若不想我好过，我也不要你这铺子开下去了！"