第一百六十三章 太后寿宴
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正值是太后寿诞。
冬月里刚刚下了一场初雪，给碧瓦红墙的皇城覆了一层漂亮的白色。
“哒哒哒……”
皇城整齐平坦的地板上，宫人脚步匆匆的来往忙碌着。
“璇表姐！璇表姐，你来的好早呀。”薛以柔从马车上跳下来，蹦跳着追上前面站着的少女。
陶若璇转过头柔柔一笑，“是比你早一点。”说着，看见后面走过来的薛夫人，端正行了礼，“姑姑。”
薛以柔被这一提醒，不好意思的微低下头，也规规矩矩的俯身行礼，“见过舅舅、舅母。”
陶大人面色柔和了些，对着妹妹和外甥女点了点头。他如今是吏部侍郎，越发忙碌了，进京之后，与薛夫人见面的次数不多。
陶夫人倒是很喜欢活泼开朗的外甥女儿，早知道她的性子，也早就习惯了，此时正笑眯眯的拉着薛夫人一边走一边说着话。
“可惜月娘不能来，这宴会虽说没什么新花样儿，不过景色确实不错。”薛以柔压低声音，和表姐咬耳朵。
“嘘！”陶若璇敲了敲口无遮拦的小姑娘的脑袋，“别瞎说。”
“好嘛！我不说了，今天咱们可是带着任务的！”薛以柔斗志满满。
家长们早已得知她们的计划，并且还掺和了一脚，不然两个小姑娘想要达成目的可还有的折腾。
——
两家的位置挨在一块儿，皇上太后等人都没到，堂上的气氛还算轻松。
入座以后，那边家长们说着话，薛以柔和陶若璇亲亲蜜蜜的挤在一起嘀嘀咕咕。
“璇表姐，你的铺子准备的怎么样啦？我的刚刚定下来装修样板，桌椅、餐盘什么的都还没挑呢。”薛以柔有些苦恼，这可是她第一次做生意。
陶若璇有过几次经验，也是第二次开奶茶店了，该做的准备也不算太多，甚至因为陶家可用的人手众多，比陆云月那边的进度还要稍快一些。
“不用急，月娘那儿还要快一个月呢。”少女优雅端庄的品了品茶，“桌椅餐盘不过挑一挑花样儿，简单多了，你只要不挑花眼就行。”
“可我就是挑花眼了哎……”薛以柔心虚。
“我就知道。等明天，咱们去找月娘的时候，你去瞧瞧她那边儿的摆设。店里用的东西，不必多精致，重要的是要协调……”陶若璇细心的将自己的经验倾囊相授。
有些东西，当初薛夫人教薛以柔管家的时候也教过一次，不过那会儿的小丫头坐不住，左耳进右耳出，到了如今，倒听的津津有味。
一旁的薛夫人听见了，叹息着摇了摇头，唇角却笑意不减。
“皇上驾到、太后娘娘驾到——”
正此时，有宫人唱到。
陶若璇停下话头，拉着表妹混在人群里跪地行礼。
“参见皇上、太后娘娘。”
“免礼。”
皇上扶着太后一道入座。
后位空悬，席上只有后宫妃位以上的四位娘娘，早在之前就落了座。
太后两鬓斑白，面上有了岁月的痕迹，却依旧凤仪万千，隐约能窥见年轻时的倾城模样。眼神柔和而深邃，看起来心情不错的样子。
简单说了几句场面话，便有礼官上前唱礼。
太子殿下端坐在皇上下首的第一位，姿态气质无双，只眼神偶尔克制的看下陶家所在的方向。唱礼由他开始，听见自己的名字，也是端正大方的上前行礼。
“……愿皇祖母，日月昌明，松鹤长春。”
太后笑容满面的点了点头。
——很快便到了薛家。
薛将军的官位比陶侍郎要高，座位安排在一起也是皇上特许的。
如今薛府的长辈只有一个薛夫人在，送的寿礼也是中规中矩。
而到了陶家，陶侍郎念过寿词，太后笑着应了，目光落在规矩行礼的陶若璇身上，“璇丫头年纪也不小了，总算是回到京城，和太子的婚事也该准备准备了。”
皇上也满意点头，当场便赐了婚，命钦天监选取吉时。
陶若璇听见这话，顿时满脸红霞，太子眼带笑意的起身，站到陶侍郎另一边，跟着一块儿应声谢恩。
赐婚之事，陶家也不是没有考虑过。趁着这时候两个贵人心情不错，行了礼之后，陶夫人又开口道出了两个小姑娘的准备。
“启禀皇上、太后娘娘，若璇和以柔两个丫头，还准备了另外一份寿礼，是她们亲手做的新奇点心。臣妇本觉不妥，可念及二人拳拳之心，还是厚着脸皮送了过来。”
太后本就对端正知礼的陶若璇极为满意，自己最疼爱的孙儿也刚刚定下了婚事，心情很好，听了这话也有些好奇，“哦？有多新奇？”
“呈上来瞧瞧吧。”皇上一锤定音。
薛以柔在下面悄悄松了口气。表姐被赐婚，她激动的心脏怦怦跳，把这事儿差点忘了，还好陶夫人靠谱。
不多时，太监总管孙洪带着徒弟，二人一起将一个大大的食盒拎了过来。
“这么多？”太后是寿星，这食盒就放在了太后身前的桌子上。
陶若璇适时开口，“回禀太后娘娘，这食盒里，其实只有一整块儿。”
“那哀家可是真有些好奇了。”说着，太后伸手，亲自打开了盖子。
皇上也探头看过来，二人都有些惊讶。
食盒里是十五寸左右大小的一整个圆柱状的东西，最上面是几颗栩栩如生的寿桃，连叶子都精致描摹，仿佛是真的一般。寿桃下面还写了几个锋利而不失风骨的字。
“这是何物？”
孙洪看见蛋糕上醒目的几个字，机灵的念了出来：“福寿无边，岁岁延年！”
皇上认出来，“这是太子的字？”
太子殿下笑着应声，“回父皇，是儿臣写的。不过，此前可未曾想过是这么个用法。”
这字是陶若璇请他写的，后来又由陶若璇描绘在了蛋糕上。
“这是吃食？看起来的确精致。”太后笑着问道，“璇丫头，还有薛家丫头，你们两个古灵精怪的，别卖关子了，说说这点心怎么吃吧。”
薛以柔被点名，面色微红的起身站到陶若璇身边行了个礼。
陶若璇毕竟是未来太子妃，代替出声道：“此物名为蛋糕。臣女随家父住在越阳城时，发现的一家甜品铺子。外面一层是奶油，入口即化，甜而不腻；内里则是蒸好的蛋糕，口感绵软香甜。”
“而您面前这种，据店家所说，名为生辰蛋糕。”陶若璇也不多说，叫宫人拿出食盒侧面装好的木质薄片作为刀片，切了完完整整的一颗寿桃放进精致的碟子里。