第2章 以进为退
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伊莎女士还是冯恩的私人魔法教师。
记忆里，伊莎女士从不曾主动摘下面罩，可冯恩在随她学习魔法时，于数个闲暇的一角，窥见那扑朔黑纱下的面容。
那是一张脱离世俗尘埃，没经历岁月洗礼的容颜，难以用美丽或精致这类简单的词汇概括。如果非要形容，只能说很迷人。
伊莎女士很冷清，少与人交流，常待在独立的魔法塔上。
冯恩是她唯一的弟子，也是唯一能随意出入她魔法塔的人。
……
伊莎的魔法塔外，环绕着一丛丛淡蓝色的小花，团簇成密集的花海，在初升阳光下充满生机，让人心怡。
她亲手种植的。
可惜没有花香，冯恩伫立在花前感慨，就像它的主人一样。
其他人都不认识这种花，包括学识渊博的首席顾问，更加专业的花草匠。
伊莎只告诫，它有一定的毒性，只可远观，不可摘取。
起风时，小花们悄悄地点头，冯恩也悄悄地踏入魔法塔。
起居的房间无人。
家具只有一张木床，一副桌椅，一组木柜，连梳妆台都没有。对于贵族来说，过于简陋了。
登上塔顶的天台，他看见似乎在发呆吹风的伊莎，依旧黑纱遮面。
家族无人知道她来自何方，有何背景，甚至不知道她的年龄。
但她是帝国少有的【大魔法师】，修为精湛。
这便足够了。
当莱顿家族强大时，很多问题都不算问题，比如优秀人才的背景。
只要不与家族为敌，就算曾经刺杀过皇帝，也不是不能收留。
……
伊莎女士看向冯恩，说的第一句话是：“我只是大魔法师，帮不了莱顿家族。”
她的声音一向沙哑，此刻又有些绵软无力，如细细的沙，流过光滑的绸缎。
这片大陆，个人的战力再强大，据说也只能以一敌数百，在大势面前无能为力。
冯恩清楚这一点，说道：“老师往后有什么打算？”
伊莎说：“魔法师的灵魂，在于追寻世界的奥秘，应当足够自由。”
“在适当的时候，我会离开莱顿。”
她与家族只是雇佣关系。她一直是自由的。
“老师，我也是魔法师。”冯恩说。
“你什么意思？”伊莎问。
冯恩眺望四方，恢弘壮丽的城堡群落，在逐渐绚烂的阳光下，映照出大片大片明晦交替的光影，在无声无息地倾斜。
庞大景象，隐没了他渺小的身影。
“对于家族，我或许同样无能为力。”
他收回目光，诚恳地看向伊莎女士：“您离开之前，可不可以带您的学生一起？”
言外之意，一个现代穿越者，灵魂同样自由而先进，岂能在一棵树上吊死。
莱顿家族救不了，他也可以跑路。
眼前的伊莎女士，少有的大魔法师，又是一颗遮风挡雨的全新大树。
而且，她还很迷人。
……
“你是莱顿家族唯一的继承人。”伊莎强调。
冯恩之于莱顿，与她之于莱顿，一者是中心，一者只是点缀，如树干与花枝。
“我六岁时，您来到莱顿，在这里种下小蓝花。”冯恩叙说，“当时我很好奇，就在边上静静地看。”
便是那时候，他在一阵突如其来的风里，初次窥见黑色面纱下的一角容颜。
“此后，我便跟随您学习魔法。”冯恩笑了笑。
“恍然间十二年了。”
言外之意，我们的关系这么近，你忍心不带我？
伊莎偏头，沉默地看向它处，像在听风的声音。
“我还会在莱顿待上一段时间。”
许久，她如是说。
“你是我唯一的学生，在此期间，我尽力保护你的安全。”
算是另一种承诺。
但冯恩感到极大的遗憾。
他决定厚着脸皮，加大煽情力度：“您知道，我是一个没妈的孩子。生母在我一岁时，不幸病逝。”
“而我的父亲，那位尊崇的公爵，繁忙于公务与应酬，很少照看我。”
“从小，我虽衣食无忧，仆从成群，却对亲情没有概念的。”
“可当我遇到了您，与您相处多了，就慢慢地，将您当做了我的亲人。”
“如今，我的父亲也走了，您才是我唯一的亲人。”
他的脸上写满真诚与憧憬，内心却阴暗地想：爷真会演戏，说得连自己都感动了。
心念至此，他又不要脸地加了一句：“您是我的伊莎妈妈啊！”
伊莎女士身躯微颤，语气急促：“少主，请自重。”
“不要再开玩笑了。”
她把冯恩轰出去。
……
离中午还差些时候，一位秃顶的肥胖中年男人，敲响了家主办公室的门。
他来觐见代家主冯恩。
那人不只头发稀疏，连眉毛也仿佛是象征性的几根，更没有胡须。很光滑圆润的一个脑袋。
“家主大人，我是家族新任的首席顾问，您叫我皮托尔就好。”
皮托尔躬身行礼，脱下帽子，近乎反光的脑门正对冯恩，居然有些刺眼。
冯恩忙低头，查看皮托尔的履历。
皮托尔本是外地的子爵，落魄后投奔莱顿。
目前仅存的几位家族顾问中，他是较为出色的一个。
本来有更加优秀的顾问，但除了道尔夫年老体衰，都随军出征，一去不回。
履历上描述，皮托尔子爵谋略才能尚佳，只是脑回路很奇特，因此在先前的顾问团体中，排名不靠前。
直到排名比他靠前的顾问，全死了，他顺位成首席。
皮托尔子爵肚子很鼓，声音中气也很足。
他说：“家主大人，对于如今的危局，我有上中下三种对策，皆可以退为进。”
这位新任首席顾问，上来就有高论，貌似很能打的样子。
“请你说一说。”
冯恩对他抱有期待，顺手端起红茶杯。
“家主大人，我先说下策。”皮托尔子爵道。
“将莱顿所辖四个行省，主动赠与皇帝，便可在皇帝那里，谋求一官半职，可保荣华富贵。”
冯恩正在喝茶，听到这般高论，一口茶水直接喷出来。
异世界版本的不失为富家翁？
冯恩擦干净嘴，皱着眉头：“皮托尔子爵，你知道你的前任，道尔夫先生在死前，同我说过什么吗？”
“我能猜出来。”皮托尔子爵说，“道尔夫先生因绝望而死。”
“能让他彻底绝望，必然是发现了家族衰败的真相。”
“真相是，家族的最大敌人，从来不是前线的兽人，而是后方的皇帝。”
胖子爵的思维，貌似很敏锐。
“你既然也这样想。”冯恩道，“还说什么投奔皇帝？”
皮托尔眨了眨小眼睛，“家主大人，我认真分析过，只要我们的态度足够谦卑，皇帝有一定几率，不对我们斩尽杀绝。”
“索性是最坏局面，多争取几线生机，便是成功。”
冯恩心想，好贱的语气。
这便是履历上说的，此人脑回路奇特吗？
“中策是什么？”冯恩有些无力，靠着椅背上。
皮托尔子爵说：“中策是，带上行政图章、重要文件和契约，搬走所有能搬走的财富，前往我们的邻居家避难。”
“邻居家？”冯恩反应不过来。
“就是雪诺公爵家，以前两家关系不差。您还同他们大小姐有婚约。”皮托尔提醒。
他陈述：“我们在适当时机，将莱顿四行省的主权，转赠雪诺，以此换取他们的庇护。”
“听说雪诺的大小姐姿色很高，是梅尔高原第一美人，相比投奔皇帝，投奔雪诺，您还多了一位令人羡慕的妻子。”
皮托尔子爵此刻居然笑嘻嘻。
冯恩冷笑着，“无法保证永恒的友谊，雪诺家族也有很大几率，把我们卖给皇帝。”
中策和下策，没有本质差别，唯一的变化，可能是多一个老婆。
不知为何，冯恩忽然联想到，如果雪诺家族真愿意收留，是不是可以上演异世界赘婿情节？
皮托尔子爵摇头晃脑，“正因为不稳妥，它们才只是下策和中策。”
他收起肥胖的肚皮，用低沉的声音吟诵：“我的上策，才是以退为进的精髓，最为可行。”
皮托尔子爵表情忽然郑重，连秃顶上反射的光，也认真起来。
冯恩被光晃的一愣。
“请讲。”