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第8章 威逼与暂缓（第1页）

冰冷的露水浸透了单薄的衣衫，碎木划破的伤口火辣辣地疼。沈清辞蜷缩在茂密草丛的最深处，屏住呼吸，如同与黑暗融为一体。怀中的布包被紧紧搂着，那几本账册坚硬的棱角硌得她生疼，却也带来一丝奇异的安全感。

院内的喧哗声清晰地传来。

“怎么回事？哪里来的贼？”

“窗户破了！快进去看看！”

“三小姐呢？三小姐可在里面？”

护院们杂乱的脚步声、惊疑不定的询问声，以及灯笼火把晃动的光影，打破了后阁长久以来的死寂。

沈清辞心念电转。此刻现身，必然要面对护院的盘问，以及随后闻讯赶来的柳氏。她夜半破窗而出，浑身狼狈，如何解释？说是有贼？那贼人呢？若说贼人已逃，柳氏会信吗？恐怕更会借题发挥，坐实她“不祥”、“招邪”的名头，甚至诬陷她与人私通或是行为不端，届时将有口难辩。

不能被动等待！

她轻轻碰了碰一直安静伏在她身边、同样警惕注视着院内的玄璃，用眼神示意。玄璃会意，小巧的身体如同融化的雪团，悄无声息地消失在更深沉的黑暗中，它是她此刻唯一能自由行动的“信使”。

沈清辞则开始缓慢地、极其小心地移动，不是退回院子，而是借着杂草和夜色的掩护，向着记忆中国公府主院方向，柳氏所居的锦绣堂外围摸去。她不能留在“案发现场”等待审判，她必须主动出击，将水搅浑，并将主动权，至少是部分的主动权，抓回自己手中！

就在护院们冲进破阁楼，发现室内空无一人，只有破碎的窗户和打翻的杂物，面面相觑、惊疑不定之时，沈清辞已经如同暗夜中的幽魂，潜行到了锦绣堂外围的回廊下。她选了一处视觉死角，背靠着冰冷的廊柱，缓缓坐下，开始调整呼吸，努力让剧烈的心跳平复下来，同时整理着纷乱的思绪和接下来的说辞。

果然，不到一炷香的功夫，得到消息的柳氏便带着一众丫鬟婆子，脸色阴沉地赶到了后阁。当她看到那破败屋子里的一片狼藉，尤其是那扇被暴力撞碎的窗户时，眼中先是闪过一丝惊愕，随即便被浓浓的疑云和狠厉所取代。

“人呢？”柳氏的声音像是淬了冰碴子，目光锐利地扫过在场的每一个护院。

“回……回夫人，屋里没人，院子里……也没找到。”护院头领硬着头皮回道。

“没人？”柳氏冷笑一声，“一个活生生的人，还能飞了不成？还是你们这群废物连个院子都看不住？！”她心中惊疑不定，沈清辞那丫头，难道真的在她不知道的时候，搭上了什么外援？或者，今晚的“贼”，本就与她有关？

就在这时，一个负责在附近搜索的婆子连滚爬爬地跑了过来，气喘吁吁地喊道：“夫、夫人！找、找到了！三小姐……三小姐在锦绣堂外面的回廊下坐着呢！”

“什么？”柳氏猛地转身，脸上写满了难以置信。她不在自己院里待着，跑到主院外面做什么？

一种脱离掌控的不安感，再次攫住了柳氏的心。她立刻带着人，气势汹汹地转向锦绣堂。

当柳氏看到背靠廊柱、坐在冰冷石阶上，浑身沾满草屑泥污、额角伤口再次渗血、脸色苍白却眼神平静得可怕的沈清辞时，她心头那股无名火更是熊熊燃烧。

“沈清辞！你又在搞什么鬼？！”柳氏厉声喝道，试图用气势压倒对方，“深更半夜，衣衫不整，不在自己房里待着，跑到这里来装神弄鬼！还有你那屋子是怎么回事？是不是你招惹了什么不干净的东西，还是……你在与人私会，被撞破了行藏？!”

这顶“私会”的帽子扣下来，若是坐实，沈清辞的名声就彻底毁了，甚至可能被沉塘！