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第5章（第2页）

“是。”姚宛说，“此为师父派人赴南京查访所得，奇的是祁家族内似乎无人知晓。”

瑟若目光在祁韬、祁韪两个名字上一扫，笑道：“祁元白经商有道，却一心只想让两个儿子入仕，自不愿家业尽归旁支之手，拿祁韫搭桥暗度陈仓，倒不失为奇招。”说罢便不再论此事，转而问道：“神机营研制火器进展如何？”

她突然发问，姚宛并未准备，却仍流利答道：“负责此事的兵部主事曹启祯办事还算尽心，只才学上差了些。今年年内，那神机营火龙枪……”她顿了顿，还是如实说道：“恐研制不出。”

瑟若微蹙了眉，说：“告诉兵部，半月之后，陛下要去神机营走一遭。叫他们不必藏拙——兵部要银子是好本事，可曾想过用银子作出东西来，才是本事？”

姚宛叩头接旨，心中暗道：长公主从不作兴深宫妇人、待嫁贵女那一套，常白龙鱼服，多少时弊都是这么揪出来，只苦了青鸾司，又要提心吊胆加派人手跟着……

第5章 高端商战

时气渐暖，长日无事，祁韫十天有六七天都宿在独幽馆，回家也不过陪哥哥嫂嫂略坐坐便走了。她回京首日见过父母便跑去青楼厮混，祁元白晚饭时大发雷霆，次日叫祁韫在书房外跪了两个时辰，她也浑不在意，依旧我行我素。可惜沈陵自有京中叔伯管教，反不如她自由。

这日她和高福逛罢庙市出来，想起晚意嘱托她给楼中诸女挑些夏天衣料，便信步往京中祁家的绸店去，刚至店门，便听见争执。

一名管事模样的中年汉子拱手作揖，已带几分低声下气：“阮娘子，您莫要再闹了，这蜀锦之事……当初的确说好六百两，可眼下掌柜出门采货，账也未清，咱们只是个小买卖，哪能立时拿出这般价码？”

熙熙攘攘的人群前站着一女子，素衣无饰，肤白如雪，虽面色晦暗仿佛有病在身，眉梢眼角却是寒光毕露。

“是六百三十二两银子。”她冷笑，“我已经退了你们铺头价，连运费都没算。要不是我……我亡夫出事前留下供货书信，你们是不是分文不认？如今拖了三个月，一毛钱没见着！你好意思说小买卖？谁人不知祁家放高利贷发家的，跟我说没钱？”

祁家最忌讳人说“放高利贷”，那管事又急又怒，涨红了脸：“你、你怎可如此——”

“怎么不能？”女子声音清亮如鞭，“买卖讲的是契纸、交割、时价，跟我扯面子？你当我不识数？蜀锦自腊月起便一路看涨，依现在京市行情，三丈半蜀锦每匹已涨至一百四十两，你欠我六匹整，该付八百四十两，只要你照数付六百三十二两还推三阻四？”

她语速极快，字字清晰，犹如行伍中点兵报数，不给对方喘息机会，又连珠炮似的说：“三个月未清，算你日息三分，折合月利约百分之十，已是仁至义尽。三月下来，本金利息合共八百二十二两。你要是不认，咱们去坊司拿我的供货书信对账，看看谁有脸，连死人供货的银子也要吞！”

那管事一听“坊司”二字，脸色变了，连忙道：“这可不是不认，只是一时周转不开，还请娘子宽限时日——”

“宽限？”女子轻笑，“你若想宽限，当初为何不说？拖到死了人再求情，你们祁家倒是会挑时候。今日我不管谁在谁不在，你要么还钱，要么抵货，要么立文书加印花，白纸黑字盖章画押，限旬内付清——你选哪个？”