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第7章 魔法传说－亡灵纪事：谎言与飞升（第3页）

"因为我亲耳听惠特尼队长讲过。他是我们的一员。"

"他在这儿？"亚伯激动地跳起来，"我一定要当面感谢他激励我追随他的道路！"

"感谢？"杰里米低声咕哝，"你可是因此送命的。"

但亚伯要么没听见，要么出于礼貌选择忽略。

"你大概能在酒馆找到惠特尼，"康纳说，"每晚他身边都围着不少听众。"

"我们这种...状态还能喝酒？"亚伯疑惑道。

"虽然尝不到麦酒滋味，"康纳解释，"但某些生者习惯会延续到死后。"

"不介意的话我也同去。"杰里米突然说，"正好有些话要当面告诉他。"

他们在商业区一家摇摇欲坠的临时酒馆里找到了惠特尼队长。这地方和它稀少的顾客一样破败不堪——腐朽的房梁、黏腻的地板、昏黄的灯光将所有人都化作模糊的剪影。或许盘踞在此的"遗弃者"们正需要这种能遮掩他们溃烂躯壳的氛围。

杰里米瞪圆了眼睛，活像见了鬼——从某种意义上说确实如此。这位活着的（或者说死去的）传奇，"无畏飞将"本人，身躯已近乎完全腐烂。右脸肌肉组织剥落，裸露的骨头上偶尔还有蛆虫蠕动，破旧制服上沾满黑土与紫黑色霉斑。但杰里米注意到他头皮残留的灰白发丝，昭示着这位队长曾活过漫长岁月。桌前摆满空酒杯的情形让杰里米莫名确信——惠特尼酗酒如命，且醉后愈发暴戾。

"惠特尼队长？"亚伯声音里带着崇敬，"您英勇战绩的故事激励我追随了您的道路。"

队长缓缓转头，脊椎发出咯吱声响，燃烧般的黄眼珠锁定亚伯，每个动作都沉重迟滞："哦？"嘶哑的嗓音透着玩世不恭，"搬椅子坐吧小子，请我喝一杯，说说你的故事。"

当目光扫到杰里米时，队长瞳孔骤然扩张又紧缩成两道危险的细缝，明明白白写着"不欢迎"。步兵只犹豫一瞬，还是坐到了亚伯对面的位置。亚伯招手唤来女侍者——这位"遗弃者"女子容貌秀美几乎如生人，只是拼布裙边刚开始腐败。尽管端来的锡杯空空如也，惠特尼却煞有介事地举杯致意，假装豪饮了一大口。

"长官，正是因为您我才加入了联盟军队，"亚伯说道。

惠特尼队长缓缓点头，仿佛早已听过无数次类似的告白。

"那你可有好好效力，小子？"

"远不如您出色。否则我也不会在这儿了。"亚伯将枯瘦的手按在不再跳动的心口，"我只是个无名小卒，普通的步兵。"

"别把战死当作失败，"惠特尼沙哑地说，"死亡会带走一切生灵。但唯有最坚韧的灵魂才能挣脱它的怀抱重生。"

"谢谢您，"亚伯低声说，"更感谢您激励我为祖国而战。"

"这本就是队长的职责。说说看，你都听过我的哪些事迹？"惠特尼问道。