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第6章 魔法传说－不打架的圣骑士（第4页）

“你昔日的英勇壮举如今何在？你的骁勇又换来了什么？”乌瑟尔稳住身形，心中暗想。他忆起阿萝斯塔娜女士的低语警告：“这头怪物不可战胜，若你向它举剑，便是自取灭亡。”

“信仰圣光吧，”乌瑟尔对自己说，“信仰智慧。我注定会来到此地，必须经受这场试炼。”

他于此地是异乡之客，不识此兽，亦不谙此国风俗，但那位女士给了他启示。乌瑟尔垂下巨锤，单膝跪地。他感到怪物冰冷致命的吐息如幽灵裹尸布般笼罩而来。那生物似在嗅闻他，圣骑士的毛发被它喉间嘶啸而出的疾风吹得竖立。乌瑟尔直视它的双眼，只见痛苦与恐慌；又望向它巨爪上沉重的镣铐，链痕交错纵横。让这生灵承受如此苦痛，或许本就不公。那些阵亡的骑士自愿挑战怪物，可若它是被逼入角斗场的呢？

“我不会对你兵刃相向。”乌瑟尔抚胸说道，感到体内圣光奔涌，慈悲之心沛然外溢。

怪物人立而起，刹那间圣骑士以为它将发动致命一击。然而它却伏卧在他身旁，头颅低垂至乌瑟尔贴心的手掌之下。观众席鸦雀无声。飞雪依旧飘落，恶龙臣服，乌瑟尔赢得了比武。那曾燃着怒火的龙目此刻唯余倦意，这不幸的生物拖着锁链蹒跚离去，铁链在冰石上铿然作响。目睹此等苦难，乌瑟尔心中毫无胜者之喜。但他通过了试炼——未曾举起武器。他起身昂首，下巴傲然扬起。

阿瑟尼斯王高举骨灰瓮向众人宣告：

"诸位见证——我们的胜者！乌瑟尔·光明使者！"

阵亡骑士的遗体已连同旌旗被抬下安葬，竞技场周围旋即开始了庆典。欢快悠扬的乐声里，鲜血与牺牲尽数被遗忘。人们沉醉于当下的欢愉，唯有乌瑟尔的思绪仍系着那头锁链加身的巨龙。阿瑟尼斯王承诺将尽快授予战利品，盛赞圣骑士非凡的勇气。

"陛下容禀，"乌瑟尔问道，"那怪物将如何处置？"

"你自会知晓。"国王下颌咔嗒作响，宛若冻僵尸骸的咬合。说罢转身没入人群。

忽有侍女前来引路，告知阿萝斯塔娜女士正在营帐相候。圣骑士欣然前往，以为自己的胜利足以驱散女士的忧惧——他已向世人昭示圣光之力与智慧。

缀满蓝花的白色帐篷映入眼帘，边缘花瓣已现萎靡。帐内银灰裙装的阿萝斯塔娜并未如预期般展露笑颜，繁复如尼文扣饰映照着她眉间郁色。宴会上见过的吟游诗人半倚软枕，正拨弄凄清曲调。乌瑟尔此前未曾细看，此刻才注意到这乐师异于常人的飘忽眼神，发丝在靛青与乌黑间变幻，瘦削面庞棱角分明却不算丑陋，紧绷的皮肤下几乎可见骨骼轮廓。穿着马裤与紧身坎肩的诗人直勾勾盯着圣骑士，而女士已款步上前向乌瑟尔垂首致意。

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“你是来领取奖赏的。”她说道，泪珠在她脸颊与金发卷间闪烁。

“是的，女士，我来领取奖赏。但您为何哭泣？”

女士摇着头向他伸出手，掌心贴在他胸甲心脏的位置。他注意到她腕间青紫的淤痕——新鲜而深刻，指甲缝里还凝结着血痂。

那头怪物，他心想，我以怜悯战胜的怪物。

“别带走那颗宝石，圣骑士。那是我未婚夫赠予的信物。”她低垂眼帘望向左侧——吟游诗人正在那里拨动琴弦。乌瑟尔顺着她的目光，顿时了然。“这宝物是我在世间唯一的珍爱。求你了，别向我索要它。”

乌瑟尔将手覆在她的手上。

“请留下这份奖赏吧，女士。我会空手而归，但内心充盈。是您让我领悟慈悲的真谛，见识到放下武器的宁静之美。但请告诉我——您为何会变成怪物？又为何被迫战斗？”