第175章 商队
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\咚咚咚......\一阵急促的敲门声打破了屋内原本的宁静，仿佛是命运之手在叩击着未知的大门。
\请进。\熊村长那低沉而又略显疲惫的声音从屋内传出。
他的语气平淡得就像早已预料到门外之人的到来一般，其神色间透露出一种难以言喻的淡定，仿佛对即将发生的一切都了然于心。
毕竟，在这个地方，除了他不会有“人”主动找上门来。
伴随着门轴发出的轻微吱呀声，炎子默缓缓推开了那扇陈旧的木门。
当他踏入屋内的瞬间，一道光线恰好透过窗户洒落在熊村长身上，使得他的面容一半隐藏在阴影之中，另一半则被光芒照亮，让人无法看清他此刻真实的神情。
\哟！瞧您这副模样，想必心里早就清楚我会回来找您吧？\
炎子默毫不客气地大步走到一旁的凳子前，一屁股坐了下去，然后抬起头直视着位于主位的熊村长，眼神中充满了探究与质疑。
熊村长微微眯起双眼，沉默片刻后，用他那如同被砂纸打磨过般嘶哑的嗓音说道：\你想问什么，直说便是。\
他的声音便在这间空旷的屋子内回荡开来，仿佛带着某种神秘的力量，让整个空间都变得凝重起来。
此时，屋外的天空不知何时开始逐渐阴沉下来，厚重的乌云如同一群汹涌奔腾的黑色巨兽，迅速聚拢在一起，将阳光遮蔽得严严实实。
微风渐起，吹拂着树枝摇曳作响，隐隐透出一股风雨欲来的压抑气息。
炎子默深吸一口气，定了定神，终于开口问道：\我想弄明白，这里究竟是怎样一个状况？那些人难道只是阵法的回溯吗？还是另有隐情？而且，为何偏偏只有你一个人还保持着清醒的意识呢？\
一连串的问题犹如连珠炮一般脱口而出，每一个字都承载着他内心深处的困惑。
“呵呵！这里哪里算得上什么阵法啊，分明就是一处该死的囚笼罢了！我倒宁愿自己从未产生过意识，被困于此地，这种折磨简直比死亡还要令人痛苦不堪呐！”熊村长一脸绝望地喃喃自语道。
“既然不是阵法，那到底会是什么呢？”炎子默好奇地追问道。
只见熊村长深深地叹了口气，苦笑着回答：“这不过是大地之神施加给我们这些凡夫俗子的惩罚罢了。惩罚我们至死都无法得到解脱，只能永远被禁锢在此处，不停地重复着过往的一切，不断地回溯往昔。”他的声音里饱含着无尽的苦涩与无奈。
炎子默静静地看着熊村长，发现他此刻的模样对于这所谓的惩罚既没有表现出丝毫的不满，更没有流露出半分不甘之意。
于是忍不住开口询问道：“我瞧你这样子，似乎对此并无怨恨之情啊？”
听到这话，熊村长缓缓摇了摇头，轻声说道：“怨恨？不不不，我又有何资格去怨恨呢？我所痛恨的唯有自己罢了，怪就怪我未能早日察觉到其中的端倪啊！”
说至此处，原本平静的熊村长突然间情绪变得异常激动起来，那双原本无力地摊放在桌面上的手掌猛地紧握成拳，仿佛要将心中所有的悔恨都捏碎一般。
“那么最后一个问题，我真的非常好奇，很想知道你房间里那书籍所记载的商队，到底是怎样一种情况？”
炎子默神情凝重地端坐着，他那原本稍显放松的身姿瞬间变得笔直，目光如炬，紧紧锁定面前的熊村长，眼神中透露出一股不容置疑的严肃。
听到这个问题后，熊村长像是被人猛地击中要害似的，整个人一下子从座位上弹了起来。
他的双眼瞪得浑圆，闪烁着凶狠的光芒，犹如一头被激怒的野兽。
“哼！村子之所以会变成如今这副模样，罪魁祸首就是那帮该死的商队！如果不是他们，大地之神又怎会如此愤怒？”
熊村长高声怒吼道，声音中饱含着无尽的怨恨与不甘。
“唉……归根结底，都怪那‘贪婪’二字啊！世间的种种诱惑实在太多，人们心中的欲望更是无穷无尽。到头来，真正亲手将这片曾经美好的家园毁于一旦的，恰恰正是我们自己啊！”
熊村长一边喃喃自语着，一边仿佛全身的力气都被抽干了一般，缓缓地瘫坐在椅子里，脑袋低垂着，满脸尽是沮丧和懊悔之色。
“我们这个村子啊，自先辈们开始就世世代代定居于此。村里的人口向来不算多，走出去闯荡世界的村民更是少之又少。这地方实在太过偏远，与外界联系颇为不便。再加上咱们都是普普通通的老百姓，并非什么天赋异禀、能够踏上修炼之路的能人。”
“然而，值得庆幸的是，我们一直坚信并仰仗着大地之神的庇佑。正是这位神秘而强大的神只，守护着这片广袤的土地。正因如此，我们这儿从未遭受过怪物的侵袭，家家户户都能过上丰衣足食的日子，大家伙儿的生活过得平静又幸福。”
“且慢！且慢！你老是挂在嘴边的那个大地之神，难道就是村口那块大石头？那么，这块神奇的石头究竟又是由谁最先发现的呢？”就在这时，炎子默突然出声叫住了正滔滔不绝讲述故事的熊村长。
原本兴致勃勃地讲着故事的熊村长，被这突如其来的打断弄得脸色微微一沉，显得有些不高兴。不过，他终究还是压下了心头的不满，缓缓开口向炎子默解释起来……
“大地之神，乃是我们家族先辈于一座深山之中挖掘而出。
遥想当年，我们村落初始之时异常贫瘠，所种植的蔬菜收成寥寥，难以饱腹。
某一日，先辈为寻觅野菜充饥，踏入山中。行至某处时，惊见此地草木葱茏、繁茂昌盛，景致极佳。
仿佛冥冥中有股神秘力量在牵引，先辈顺着这股指引，最终来到一个山洞前。进入洞中后，便发现了大地之神，并将其带回村庄。
令人惊奇的是，自大地之神降临村落之后，原本贫脊的土地竟逐渐变得肥沃丰饶起来。
自此以后，村民们感恩戴德，将大地之神奉为神明虔诚供奉，而这一传统习俗也代代相传，延续至今。”
此时，炎子默正在脑海深处思索着关于那块神秘石头的种种疑问。
同时，他突然回想起，村长口中所说的那座山，似乎自己先前在赶往传送阵的途中曾经瞥见。
然而，熊村长并未留意到炎子默的心不在焉，依旧滔滔不绝地讲述着这个古老的故事。
“刚才提及的那场灾祸缘由，实际上亦与你所提到的大地之神存在关联。”
熊村长稍作停顿，目光扫向炎子默。只见炎子默猛地抬起头来，望向村长。
显然，村长所讲述的这段情节成功引起了他的浓厚兴趣。
此时此刻，炎子默全神贯注，丝毫没有想要打断村长讲话的意思，只是静静地坐在那里，用心倾听着后续的发展。
“那一天，我们这个宁静祥和的村庄突然迎来了一支神秘的商队。对于这些陌生的外来者，我们村民们本能地充满了警惕和排斥之情。然而，最终负责接待这支商队的人却是我。
经过一番交流，我惊讶地发现，就在村子附近的山头上，居然隐藏着一座鲜为人知的传送阵！这可真是令人震惊不已。
这些商队成员只是路过此地而已，由于当时天色已晚，他们便提出想要在村里借宿一宿。
面对这样的请求，村民们起初并不愿意答应，毕竟对这些陌生人还是心存疑虑。
但无奈的是，那个商队里竟有着几位身怀绝技的修行之人，相比之下，我们这些普通村民简直就是手无缚鸡之力。于是，尽管心中有所不满，但大家也只能勉强同意招待他们。
随着时间的推移，那些商人们纷纷拿出了许多稀奇古怪、从未见过的外来物品，并开始绘声绘色地讲述起外面世界的种种奇闻异事。
众多村民都被深深吸引住了，尤其是一些年轻气盛的小伙子们，更是听得心驰神往，对外面的生活产生了强烈的向往之情。
只可惜啊，这些单纯天真的年轻人又怎会知晓，外面的世界虽然看似精彩纷呈，但实则危机四伏、险恶异常。
唯有在咱们这座小小的村庄里，他们才能真正远离各种危险与伤害，过上安稳平静的日子。”
想到这里，熊村长长长地叹了一口气，脸上满是忧虑之色。
“后来啊，也不知道究竟是谁不小心吐露了关于祭祀的事情，这可一下子引起了那些人的极大兴趣。
他们纷纷表示想要留下来好好参观一番，面对这种情况，他虽然极力劝阻，但却根本无法阻止这些人坚定的想法。
无奈之下，他只能提出唯一的要求，就是希望他们在参观的过程中不要随意打扰，等看完之后尽快离开。
令人意外的是，那些人居然十分爽快地就答应了这个条件，见此情形，他心中的警惕之意才稍稍放松下来。
然而，就在祭祀结束后的那天，一场可怕的灾难降临到了这座原本宁静祥和的小村子。
没错，正是因为他们的到来，整个村子都被彻底毁灭了！而造成这场悲剧的罪魁祸首，竟然就是我们自己！
因此，从那时起，这里的时间仿佛被定格在了一个诡异的循环之中，无论怎样回溯，始终都只能回到最初的那三天。”
熊村长面色凝重地讲述完这段往事，然后紧紧地盯着眼前的炎子默，似乎想通过眼神传达更多未言明的信息。
炎子默听完后，心中充满了疑惑和不解，他不明白为何村子会突然遭遇如此毁灭性的打击。
正当他准备开口向熊村长询问其中缘由时，猛地一抬头，却发现熊村长的身影在摇曳的烛光下正逐渐变得模糊起来，直至最后完全消散不见。
炎子默见状，倏地一下站起身来，迅速将目光投向窗外。
这时他才惊觉，不知何时夜幕已然完全笼罩了大地，四周一片漆黑，伸手不见五指。
紧接着，一阵强烈的震动毫无征兆地袭来，震得他几乎站立不稳。低头一看，只见脚下的地面突然间开裂，出现了一道巨大的裂缝，还没等他反应过来，整个人便直直地坠入了无尽的黑暗深渊之中。
当炎子默再次睁开双眼时，映入眼帘的竟是那一根根再熟悉不过的柱子。