第118章 谁在呼叫舰队？
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因为舰队此刻位于行星背面的缘故，从赤道起飞的第一秩序撤离飞船必须在大气层内向着晨昏线的方向飞行一段时间，才能脱离轨道上敌军战舰的威胁，安全进入太空。
作为非战斗用航天器，无论是埃普西隆级穿梭机还是AAL突击艇的大气内飞行速度都不算快，好在值得庆幸的是，交战过后的种种证据表明，工程师舰队似乎没有专门的星际战斗机部队，那种火力羸弱（对于装备了护盾的载具来说）的圆盘炮艇，很可能被工程师种族兼用作空优单位使用。
天空中的云层被一道又一道炽热的粒子束驱散、穿透。这些由铳级巡洋舰所发射的刺眼光束威力并不足以一次击穿第一秩序任何战舰的护盾，但对仅搭载功率有限的小型偏导护盾的运输载具却能造成足够的威胁。
在仍有冲锋队没有登机的情况下，如雨般的轨道打击却已经从头顶落下，在地面停泊不动的突击艇自然是优先打击目标。仅仅一瞬之间，就有三四艘AAL被击毁，其中一艘被击中船体引擎引发的殉爆瞬间腾起一朵小蘑菇云。
在此情况下，已经完成整备的飞船不得不提前起飞撤离。
指挥穿梭机上，气氛显然比较凝重。芬恩低着头，他明白自己恐怕是又因为凯洛伦这层关系而“交到好运”，得以提前登机撤离。至于那些留在地面殿后的部队，恐怕就没有他这样的“好运气”了。
只不过，芬恩已经学会收敛隐藏自己的情绪，他不再是以前那个天真理想的状态了，他知道此刻就算是他们留下，面对轨道打击也无济于事，他还知道，为了找到自己的伙伴，他必须活下去。
而此时端坐在人员舱另一边的凯洛伦，放下了手中的数据板。他环视一圈，除开那些正襟危坐的冲锋队与沉默的死亡士兵外，还看了正闭眼假寐的索龙以及前舱中正由医疗冲锋队照看的铁血战士。
【收获颇丰啊。】
凯洛伦在心里盘算着，他策划的此次追击行动，虽然在谋划上略显仓促，实际也面临着兵力不足与意外之敌等各种不利因素，但好在还是有惊无险地完成了全部目标。
眼下虽然太空中的战斗暂时失利，敌人也正盘旋于头顶随时准备给予第一秩序部队致命一击，但凯洛伦并不担心。原因？很简单，因为——
援军来了！
“收到舰队指挥部最新消息，诸位。”凯洛伦开口道，他环视着周边众人，提高了音量：“我们援兵已到！”
“反攻即将开始，我们将扫清本星系内的一切胆敢反抗第一秩序的力量。”
“万岁！”
“第一秩序万岁！”
听闻领袖此言，冲锋队员与死亡士兵都发出了振奋的欢呼声，除了芬恩与索龙以外。
【第一秩序？】
闭眼假寐的索龙耳朵灵敏地捕捉到凯洛伦与那些冲锋队员口中多次重复的名词。
【看起来又是一个军阀...】此刻的索龙心目中已经将凯洛伦与他的第一秩序认定为又一个皇帝死后在帝国“尸体”上诞生的割据军阀。
无怪乎索龙会这么想，因为在这位奇斯人元帅所处的时间线（旧正史）里，帝国在皇帝死后光是叫得出名字的如津奇帝国、五星同盟这类占据数十甚至上百个星区（注释1）的大型割据政权便有十几个，更不用说那些仅仅占据一个星系甚至几个星球的小军阀，简直多如牛毛。
当然，如果此刻凯洛伦能有机会对索龙读心的话，他也会重重点头——你还别说，就是全盛时期的第一秩序，不也就是个割据政权嘛！
只不过他现在无暇顾及了。一阵剧烈的震动让舱内的每个人都重重的抖动了起来，如果不是磁吸安全带的保护，所有人都会被甩飞出去。
“敌袭！！”
扬声器中传来前方飞行员发出的警告。外部，十余艘圆盘炮艇从后方斜掠而过，其射出的粒子束一发发打在突击艇与穿梭机呃护盾之上。
偏导护盾再一次不负使命地抗下了攻击，与此同时，数十艘AAL突击艇上方装备的那门F-Zo反人员爆能炮开始转动炮身，在编队周围织起一层密集的火网。
虽然这门突击艇装备的唯一武器有炮手位，但在飞行器高速飞行时，同样可以通过位于人员舱后部的火控系统进行遥控使用。而这门被冠以“反人员”之名的大口径速射爆能炮同样与第一秩序展示在此方星域所有敌人的那样，有着“过剩”的威力。
在数门爆能炮的连续攒射下，没多久便有好几艘圆盘炮艇拉着浓烟朝下方的丛林坠了下去。
然而，追击者虽然损失惨重，他们的目的却已达到。
天空中光芒一闪，来自轨道的打击以光速穿越大气层的阻隔与数十公里的距离，精准地命中一艘飞行中的突击艇。
客观的说，作为一款承担将陆战部队从轨道运送至战区的前线运输载具，这款出自西纳-杰穆斯舰队系统之手的AAL突击登陆艇无疑是一秩系列军备设计中的正面榜样。
4台SJAS-210亚光速离子引擎能够提供强劲的动力、前向张开的装卸口保证了乘员能在数十秒内快速完成上下机动作、240°度射角的反人员爆能炮提供了一定的自卫火力，最重要的是，作为突击运输载具，其光滑的装甲外壳与偏导护盾的组合能够有效偏转相当部分的敌方火力——
但不包括战舰主炮。
无论偏导护盾的技术层面如何强大领先，一艘600米级别的巡洋舰所发射的粒子束主炮，都足以在射程距离内过载掉突击艇的护盾、切割开它的合金装甲，在高温的带电粒子冲刷下将其点燃成为空中火炬。
“轰！轰！”
接连不断地爆炸声中，3艘突击艇化为火球坠落。
“怎么回事。”察觉到不对劲的凯洛伦穿过乘员舱抵达驾驶室。这些工程师的轨道打击应该无此精度才对，否则的话一开始他们就不会那么轻易起飞离开遗迹区域。
“长官，是那些圆盘，它们在跟踪我们的热源！”
听了飞行员的话，凯洛伦登时醒悟：运输艇的尾部离子引擎发散的巨大热量显然为这些圆盘提供了可供追踪的目标，而它们又以此与天上的战舰联系对他们的位置进行打击！！
“妈的，小看你了。”凯洛伦骂道，原来这些古代外星人也懂得数据链协同。
【不行，再这样下去来不及到达行星背面就会被一一点名。】凯洛伦马上下达命令：“编队所有单位将护盾集中在前方，更新目的地，开始加力突出大气层。”
包括穿梭机在内，所有载具都开始加力推进，瞬间便将身后那些圆盘甩出老远。然而，飞行编队的位置已然暴露，天空中的粒子束仍然以扫射的方式不断袭来。
埃普西隆级作为最高领袖的指挥穿梭机，本身就装备了极其强大的护盾系统与各类传感器，还装备有昂贵的隐身发生装置，面对此类攻击尚能支撑，然而其他的突击艇无法抵挡，战损在不断攀升。
又有数十名撑过围攻的冲锋队员就这么在抵达自己的母舰前消逝了生命。对此，就算凯洛伦自己也毫无办法，他已经意识到自己还是出现了纰漏：没有提前预留接应部队接应自己。但反省的事可以过后再说，他感到自己从没有像现在这样期待援军的到来。
似乎是在回应自己领袖的愿望，从地面看向天空，贴近地平线的角落，突兀地出现了三个灰白的小三角。
仍在向着大气层外猛冲的撤离机队突然便发现：来自轨道的猛烈炮击突兀停止了下来，紧接着，两团巨大的火球在高空中绽放，其释放出的亮度令地面即使是白天也清晰可见。
一道通讯在发往追击舰队旗舰的同时，也抵达了凯洛伦的个人通讯终端。是高优先级的军用通讯线路，内容很简单，只有一句话，却让凯洛伦如听仙乐：
“呼叫追击舰队，我是恩里克.普莱德将军，坚定号战斗群已进入战位，各舰跟随我，坚决反攻。”（注释2）
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注释1：星区，星战银河系中的太空行政区划，银河帝国时期已知空间被划分为大约1024个星区。
注释2：各舰跟随我，坚决反攻（荷兰语：\Ik val aan, volg mij\ ，英语：\I am attacking, follow me\）二战时期荷兰海军少将卡雷尔·多尔曼在爪哇海战中于劣势时主动率座舰向日军舰队发起反击时打出的旗号，后被鱼雷命中战死。此条命令后来成为二战期间盟军着名战斗口号。在此致敬。