第24章 荆州风云

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荆州，是个好地方。

在前往荆州的火车上，刘备透过车窗望着外边的景象，发出了由衷的感慨。

虽然是科技高度发展的东汉末年，但基于历史惯性和政治因素，长江以南地区的经济依旧是要相对差一些的。

但自从刘表入主荆州后，他大力发展治理荆州地区，与本地实力派豪强联手，推动了许多改良政策，如今已然显现出不少成果。

在刘备眼里，多年不曾遭受战乱的荆州，可能比现在的中原地区还要富饶一些。

想到这里，刘备就忍不住担心起来：“也不知道刘景升是否愿意接纳我等。”

刘备很清楚他的身份，作为全天下最知名的抗曹旗帜，刘表一旦收留了他，就代表着要和曹操作对，很有可能会打破荆州的和平局面。

刘备身后，李简听见自家主公的忧虑，随口道：“刘表不是都同意了嘛，所以才邀请我们过去面谈。”

此前，孙乾和麋竺作为使者，已经先一步去拜见刘表了，经过数日的洽谈，荆州方面决定同意刘备的投靠。

刘备略微叹气：“就是这样才令人担心。我听公佑说，蔡瑁不愿接收我等，多次从中作梗，为此事还和刘景升起了冲突。”

蔡瑁，是荆州豪族的代表，在当地势力深厚，关系盘根错节。他要是看刘备不顺眼，刘备可能连个电话卡都办不下来。

李简点头道：“倒是不奇怪，蔡瑁少时跟曹操交好，怎么可能会看主公你顺眼，说不定他早就巴不得曹军南下当带路党。”

刘备叹了口气：“蔡瑁若是来者不善，我们以后在荆州的日子可就不好过了。”

听到这话，李简反倒笑了起来。

“先生何故发笑？”

李简并不回答，而是反问道：“敢问主公，咱们要去何处？”

刘备愣了下：“不是襄阳么？”

李简：“为何是襄阳？”

刘备：“因为刘景升在襄阳等我们。”

李简：“那就奇怪了。我记得荆州治所本在汉寿，为何要去襄阳？”

刘备：“先生明知故问。当年黄巾之乱时，时任荆州刺史王睿为避祸便迁到了江陵。后来刘景升成为荆州牧，忌惮盘踞在南阳的袁术，所以迁到了…”

说到这里，刘备忽然顿住了。

荆州，从来就没有太平过。

幸运的是，这些年没有在本土上燃起战火而已。

“不。”李简纠正道：“事实上，荆州内部也开始骚乱了，从前年开始，长沙太守张羡联络零陵、桂阳三郡叛乱，至今依旧未被平定。”

荆州一共七个郡，还有个从未被刘表完全控制的南阳郡，张羡反叛后，等于刘表就剩下了三个郡，不到一半。

当然了，长沙、零陵、桂阳这三個地方，大多都是开发度很低的烂地，而最为核心的南郡，依旧牢牢握在刘表手中。

“所以，现在的荆州，实际上是个外强中干的局面。至于这些——”

李简伸手指向列车窗外的繁荣沃土景象。

“只不过是刻意营造的表面光鲜罢了，甚至我怀疑，远处那些碧绿青翠的田野，是不是刷的绿漆。”

刘备难以置信：“应该不至于吧。”

李简耸耸肩，没再说话。

碍于他们现在有求于刘表，并正坐在刘表特设的专列上，有些话李简并不方便说的太直白。

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刘备此前一直在北方兜兜转转，实际上并不清楚南方的情况。

在李简看来，刘表治下的荆州，和此前的中原及河北完全不一样。

最大的区别，就在于刘表只是荆州集团的总经理，职业经理人，而不是董事长大股东，他有管理权，但没有绝对的决策权。

相比较而言，曹操是散尽家财募兵，讨董卓、打黄巾、整编青州军，从无到有的一步步建立起了自己的基本盘，自然具有无上权威，说一不二。

而袁绍则是借壳上市，先利用家族资源和名望，空手套白狼骗来个冀州，所以在掌控度上难免差了几分，直到击败公孙瓒统一河北后才有所好转。

反观刘表，则比袁绍更差几分。

匹马入荆州说着好听，实际上就是一个没有根基的空降领导。

空降领导能用的办法，无非就是拉一批打一批，因此刘表联合了襄阳本地豪强的蔡氏和蒯氏，总算有了自己的班子。

代价就是，刘表对荆州的统治是浮于表面的。

荆州，是刘表的荆州，同时也是蔡氏蒯氏等世家大族的荆州，但归根结底，还是世家大族们的。

在这种背景下，刘表必须也只能代表荆州大族们的利益，在这个框架之内，大伙可以团结在荆州牧周围，超出这个限度，那就一拍两散。

是以，刘表在明面上坐拥钱粮充沛的千里之国，有十余个装甲师，完全能在乱世中呼风唤雨，但最终却只能掀起一点点小波澜，被曹操锐评为“虚名无实”。

就因为他只是个共推出来的代表而已。

李简：“我愿称之为：神圣荆州郡国。”

“什么东西？”刘备没听清。

李简：“没什么。总之，刘景升一定会欢迎主公你的，哪怕有可能和蔡氏产生裂痕，也在所不惜。”

刘备不太自信：“我听闻，蔡瑁乃是刘景升的继室蔡夫人之弟，我终究是个外人，疏不间亲。”

李简摇头：“这就是主公对刘景升不够了解了。”

作为在乱世中割据一方的诸侯，刘表同样是个有野心的枭雄，尽管手脚都被束缚着，但他依旧在尽力扩张自己的势力。

夸张点说，刘表如今是在五面作战，到处寻求机会。

北边骚扰曹操后方，东边窥视动荡中的江东，南边大战交州牧张津，西边对益州刘璋虎视眈眈，自己内部还在镇压张羡作乱。

不谈战果的话，可以说是武德充沛。

考虑战果...那就是图一乐水平。

没办法，刘表的军事水平实在是有点不够看。

但凡枪杆子要是能稍硬点，也不至于毫无作为，被郭嘉嘲讽为“坐谈客”。

因此，刘表对于打手的需求一直很迫切，此前张绣是这个角色，但张绣去年已经转投曹操了。

李简：“而你，我的主公，你是真正的优质雇佣兵，在打手领域有口皆碑，简直是先天鹰犬圣体，刘表绝对不会错过的。”

在刘表眼里，刘备就是他的一把刀，帮助他实现自己的野望。

“至于你说蔡瑁来者不善...”

李简提醒道：

“你才是来者。”