142 辞世
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所谓【极乐神域】，已非凡人所在的红尘俗世，而是由上古神祇夜神掌管的不可知之地。若非夜神降下恩赐，凡人终此一生，也休想寻到半点踪迹，更别说是以肉身前往。
只有夜神殿天、地、人三界的教众，身为侍奉夜神的仆人，在执行夜神指派的各种任务之中不幸丧命，才能得到夜神的恩赐，赋予肉体之外灵魂的永生，从而进入极乐神域，永远享受其间的欢愉。
正因如此，但凡是亲身体验过极乐神域之中各种欢愉的男教众，才会无惧生死，甚至是在执行任务的过程中以死为荣，以此换取自己的灵魂能够常驻于极乐神域。
至于夜神殿地界的四堂六关的教众，若是想要活着前往极乐神域享乐一番，唯一的办法便是不断完成各堂安排的差事，积攒每一次任务奖励的【夜之星】。除了象征着地界教众身份的那一枚夜之星，每额外集齐三枚夜之星，便可兑换一次前往极乐神域的机会。
以上种种关于极乐神域的说法，显然都是夜神殿给出的解释。自是有人深信不疑，有人将信将疑，有人全然不信。
小余原本还是将信将疑，但是历经这些年在夜神殿内外的种种见闻，关于什么“夜神恩赐”、“灵魂永生”、“凡人不可知之地”等等，早已全然不信。所谓的极乐神域，说到底不过就是用迷药弄晕教众，然后将他们送去长夜谷中、神寂山上一处类似青楼的地方，由常年豢养于其中的妙龄女子伺候。而夜神殿这么做的目的，自然是要换取麾下教众的绝对忠诚，从而在执行各种任务之时不计生死，死心塌地为夜神殿卖命。
早在小余新晋地界之时，他们那一批里的七名男教众，便曾在冬雪堂潘堂主的安排下亲身体验了极乐神域的滋味。小余也在药物的作用之下，有过了自己第一次的经历。只可惜待到众人再次醒来，数日间所有的欢愉已然烟消云散，一切如梦如幻，谁也不知道自己去过的极乐神域究竟是在什么地方，甚至连那极乐神域究竟是真是假也无法确定。
小余当然也是一个正常男子，又正值血气方刚之年，对于男女之间的缠绵，也与常人一样心向往之。但是回顾自己在那极乐神域中的所作所为，始终觉得太过难堪，而且也愧对早就和自己心意相通的那位萍姑娘。所以自那以后，他都将极乐神域之中的那一段经历深埋于心底，强迫自己再也不去想她。
只可惜有些经历虽然不必想起，但也绝对不会忘记。尤其是经历之中所涉及到的人，更是小余这一生都不可能忘记的存在。
谁知就在方才，早就已经被小余封存在记忆深处的那个少女，居然又再一次出现了。而且还是出现在一张张支离破碎的画像上面，牵涉到一桩二十多年前的旧事……
狂奔之中的小余越想越觉得可怕，已经不敢继续往下再想。
如今他唯一能够做的，也是他必须要做的，就是再去一次前往夜神殿中那“凡人不可知之地”极乐神域，亲自证实自己心中的猜想！
幸好从国都龙城到夜神殿所在的长夜谷，总共也就一日路程，小余似这般全力展开轻功，体内刚刚融合的阴阳二气游走全身经脉，可谓真气充盈。不等天色完全黑尽，他便已回到了深陷地底的长夜谷，踏上夜神殿人界的所在。
随后他一路穿过谷中薄雾，来到神寂山的登山入口处，驻守关卡的地界教众看了他出示的昔日黑蛇那枚通行令牌，再听到“方余”这一名字，突然神情微变，再次确认道：“你叫方余？是夏风堂的教众？”
小余心神紊乱，只是随口应答一声。却听那黑袍教众说道：“人界食坊的坊主前两日同我们打过招呼，说一旦见到你回来，便要转告你一声，让你尽快去一趟人界食坊。”
小余不禁一愣，问道：“去食坊做什么？”
那黑袍教众却冷笑道：“我哪里知道？听食坊的坊主说，好像是有一个教坊里的教头过世了，也不知道与她食坊有什么关系，更不知道同你又有什么关系。”
小余正值心烦意乱之际，突然听到这么一件事，过了半晌才猛然惊醒，脱口问道：“教坊里的教头？难道……难道是白教头？”
那黑袍教众却不再作答，小余也当然也来不及等他作答，立刻转身就跑，一路飞奔来到人界食坊。
只见夜色初降，正是忙碌了一整日的食坊终于清闲下来的时候。就在食坊大堂当中，此时已经点亮了一只红烛，泛起一片微弱的火光。飘忽的火光映照下，邓坊主独自一人静坐堂上，旁边还摆着一壶新沏的茶，却是一口未饮，早已彻底凉透。
看到小余进来，这位食坊坊主便微微一笑，说道：“听说昨日的【龙城演武】之上，你一举夺得南疆第一少年英雄的名头，可喜可贺。”
小余见她服饰妆容全无异样，就连脸上也不见丝毫悲伤之色。可是一颦一笑之际，这位邓坊主眼角间泛起的皱纹，就像是阅尽了人间沧桑，陡然苍老了十多岁年纪。他心中顿时一沉，颤声问道：“白教头……他……他人呢？”
邓坊主默然半晌，再次展颜笑道：“你回来的日子倒也合适，算来明日正好便是老白的头七了。”
小余顿时一阵天旋地转，险些摔倒在地。他只能强行站直身子，不解地问道：“为什么……为什么？”
邓坊主似乎明白他的意思，笑道：“老白本就已是将死之人，这一点你又不是不知道。弥留之际，他说他与你非亲非故，更不存在什么师徒关系，既然自己大限已至，注定逃不过这几日，又何必因此耽误了你前去参加这次的【龙城演武】？所以先前你的那位朋友黎文帅前来食坊打听你的下落，自知命不久矣的老白便千叮万嘱，让他转告你休要前来此间探望，只管安心前去龙城参加这一次的比武。如今你果然不负众望，拿了一个第一回来，倘若老白泉下有知，想必也是甚感欣慰。”
小余这才知道自己当日和丧彪赶回长夜谷，原本是想来食坊探望白教头的伤势，谁知却在半路被小帅拦下。不想那一次的错过，竟是错过了自己和白教头的最后一面。
只见邓坊主缓缓站起身来，从屋角取过一副灯笼，点亮了说道：“既然回来了，便去看一看他。”
小余脑海中已是空白一片，只能行尸走肉般跟在邓坊主身后。两人一路来到食坊后边的一处土丘，山坡上面是一座新砌的土坟，前面竖着一块木牌，写道：“白文远之墓”。墓牌旁还摆了几坛好酒，连同白教头生前一直悬挂在腰间的那只酒葫芦，此时也一并摆放在旁，默默陪伴着坟墓中自己的主人。
看到眼前这一幕凄凉，小余终于按捺不住，径直跪倒在坟前，眼泪止不住地往外涌出。
也不知是因为早就已经悲伤过了，还是因为能够坦然接受白教头的辞世，面对小余此刻的痛哭，一旁的邓坊主却是面色如常，只是将坟前的一坛美酒拍开，让小余敬一敬坟墓中的白教头。
小余接过酒坛，将酒水缓缓洒在白教头坟前，哽咽道：“白教头生前便只有喝酒这一嗜好。但是自从我去了地界，直到今日……却连一坛好酒也没有给他带过……”
邓坊主宽慰道：“你也无须自责，老白虽然喝酒，却品不出什么好坏优劣；你真带了好酒给他喝，反倒是糟蹋东西。毕竟他这些年来喝的，原本就不是酒，而是他身上的伤痛，还有心中的伤痛。”
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小余直听得双臂一阵颤抖，手里的酒坛随之滚落坟前，美酒汩汩往外泼洒。他心中哀恸，突然想起白教头受伤的缘由，当即怒道：“是那个中原武当的少阳子！有朝一日，我定要找到那狗道士，替白教头报此深仇大恨！”
谁知邓坊主却摇了摇头，叹道：“你错了，老白临走之前，只有一句话要让我转告于你，那便是休要有什么替他报仇的念头。因为老白的这副的身子早就已是油尽灯枯，命不久矣，那一夜他是否曾与那位中原武当的高人一战，最后的结局也都一样。甚至他还因此心存感激，觉得能够在自己临死之前，亲眼见到武学一道的巅峰，此生可谓再无遗憾。”
听到这话，小余满腔的悲愤顿时没了着落。只觉天大地大，自己身在其间，竟如同一只渺小蝼蚁，面对世间生离死别，根本就是无能为力。
只听邓坊主继续说道：“想必你也知道，老白当年之所以教你武功，从来就不是要图什么师父情谊，好让你日后能够回报于他。他只是见你天资聪慧，又肯踏踏实实地勤修苦练，所以动了惜才之心，以免你这个练武的好苗子明珠暗投，暴殄天物。
这就好比是喝酒之人遇上了同样爱酒的酒友，老白半生习武，同样也是以武会友，这才和你结下这一段缘分，仅此而已。至于你是中原人士还是南疆人士，包括你将来为善为恶，通通都与他全无关系，他也全然不在意。所以你若是真想回报于他，不妨便将他的这一份初心传承下去，将来若是遇上天资不错、又肯努力习武的后辈，便尽可能地提携一把，从而让武学一道生生不息，世世代代传承下去。”
小余泪如雨下，郑重点头说道：“是……我一定铭记于心……”
邓坊主便将自己手里的灯笼插在地上，笑道：“那你便留在这里，最后再陪一陪他罢。”说着，便要就此离去。
小余心中一惊，急忙转身跪向这位邓坊主，问道：“那……那你呢？”
邓坊主微微一怔，反问道：“我怎么了？”
小余说道：“尽管你们两人坚持不肯当我师父，但是在我心中，无论白教头还是邓坊主，都是我的授业恩师，也是我的长辈。如今白教头他……他就这么走了，那……那邓坊主你呢？”
邓坊主沉默片刻，随即叹了口气，说道：“我可没有什么好嘱咐你的了，这长夜谷和神寂山，自古便不是什么良善之处，难道还能指望你成为一个忠厚纯良之人不成？除此之外，有些话就算同你说了，以你如今的年纪，又不曾有过亲身体验，即便说了，那也是白搭。”
话虽如此，她还是折返回来，蹲下身子轻抚白教头坟前的墓牌，自顾自地说：“其实我和老白两个，原本都是地界冬雪堂的教众，本该是一对天造地设的情侣，只是大家心照不宣，始终都没有捅破这一层窗户纸罢了。对此这些年来你跟随我俩习武，应该也多多少少看出了一些端倪。
要说这当中的故事，其实问题是在我的身上。只怪我年轻的时候心比天高，总是觉得人生一世，自当海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，一心想着要往更高更远的地方探求。所以后来堂里有一桩差事需要前往中原，我便不顾老白的挽留，接了这一趟任务去了中原。
那个时候的我，到底只是一个二十出头的小姑娘，到了中原的花花世界里，难免眼花缭乱，流连忘返，再也没有把南疆这一弹丸之地放在心上。哪怕是差事早就已经办完，也不肯返回南疆复命，继续留在中原闯荡游历，转眼便是七八年的光阴过去。只可惜繁华落尽，云烟过眼，到头来却只是镜里观花，水中捞月，终究还是两手空空，一事无成。
如今回想起中原那七八年间的经历，自然觉得当时的自己太过天真。只是世间之事，向来便是如此，每一个人对于自己已经拥有的东西，包括自己身边的人，难免会有所忽略，甚至嗤之以鼻；直到彻底失去，悔不当初，才能真正懂得珍惜。正如那浪迹天涯的游子，心中总是记挂着家中那一缕温存；可是若非有他的离家万里，天各一方，又怎能真正体会到家中那一缕温存的珍贵？
后来待到我幡然醒悟，重新回到这夜神殿的时候，虽然我已不再是当年那个心高气傲的小姑娘，但老白同样也不再是当年那个意气风发少年了。原来就在我离开后的两三年间，春花堂里的一个女教众相中了老白，软磨硬泡不成，便在暗中下药，终于和老白有了夫妻之实。尽管老白习武的天资聪颖，但他的人却是个木讷性子，甚至有些逆来顺受，随遇而安。眼见双方木已成舟，他也不好赖账不认，便和那个春花堂的女教众好上了，后来还结成了夫妻。
只可惜好景不长，有一次河江武氏与广平阮氏两家联名声讨夜神殿，前来夜神殿滋事。长夜谷中，神寂山下，刚刚晋升成为天界长老的老白奉命迎战，孤身约战两大家族的四大高手，虽然一举击毙对方四人，自己也因此落下不治之伤，再也没有复原的可能。而他的那位妻子，也在后来一次执行春花堂任务的时候，被对方识破身份，最终落得个死无全尸的下场。经此一事，老白心灰意冷，天界也不会继续留他这么一个废人担任护教长老之职，他便下了神寂山，来人界教坊领了一个教头的职位，以此了却残生。
所以待到我们两个重逢之时，一切早已物是人非。老白一来挂念亡妻，二来也深知自己时日无多，我们两个自然也就没有了再续前缘的可能。这些年我在食坊任职，他在教坊任职，大家虽然不止是朋友，但也终究只是朋友而已。至于我么，心里也很清楚，迟早总会有这么一天，要由我亲自来替自己的这位老朋友送终。”
说到这里，邓坊主便转头望向小余，笑道：“如果说像我这么一个过来人，真有什么能够嘱咐你的，那便只有珍惜眼前物、珍惜身边人这么一句老话了。然而每个人的一生，都会有他自己的得失，你当然也无法例外，这却不是旁人的一两句话便能有所改变的。”
小余直到今日，才终于得知白教头和邓坊主两人的过往，惋惜之余，心中悲愤更盛。实在想不明白像白教头这样的一个人，怎么就会壮年早逝，就此长埋黄土。
然而逝者已矣，生者犹在，他不禁含泪问道：“那邓坊主你……往后又有什么打算？白教头已经不在了，你……你……”
邓坊主微微一笑，坦然说道：“我知道你想问什么。你大可放心，我自然不会做什么傻事的。”
说罢，她缓缓站起来来，望着眼前这座新坟，淡淡说道：“当年我重回夜神殿，便是为了老白回来的，如今也算是陪他走完了这最后一程，还有什么不知足的？至于这长夜谷、神寂山么，对我而言，也就再也没有什么值得留恋的了。等我这两日交代完食坊的差事，从今往后，千山暮雪，万里悲秋，天大地大，自然也会有属于有我的天地。”
说完这话，邓坊主便不再多言，就此默默离去，只留下小余继续长跪于白教头坟前。