番外——中秋篇旧年故梦（上）
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启纪安十三年，中秋，启慎帝于宫中夜宴群臣，欢饮至深夜方散。
宴上觥筹交错，君臣同乐，盛况罕见。
宴散，启慎帝先行离去，独自于花园徜徉，皇后回宫时过御花园，遇慎帝于亭中饮酒，不解，方问其原因。
慎帝不语，未几，有内侍送饼至。皇帝拿一月饼递与皇后，月饼通体白色，咬上去软糯异常，满口芬芳。皇帝倒酒与皇后，二人望月，遂论起佳节旧事。少顷，皇帝苦笑，将一饼置于掌中，谈起一段过往。
“吾回宫前，年年中秋皆与母亲共度。待到了傍晚，有人会送酒食来，这节便算是过了。但有有一次中秋，吾印象最深。”
“臣妾斗胆问句，陛下那次，是如何过节的？”
在月色的清光中，皇后看到，九五之尊的脸上浮出悼念的神情，怀念，还带了些想起美好往事的愉悦。
“同吾一旧友。”
“那时，吾还不是皇帝，甚至不是太子。吾同母亲住在上京城郊，名唤慎初。”
大启国安乐十九年，中秋。
今年的天冷的格外早些，不过八月出头，晨间的风便吹得人直打哆嗦。近日里阴雨连绵，云头将太阳光遮得严严实实，街上泥泞不堪，将人出门的欲望消得一干二净。雨水裹着厚重的冷气，迅速侵卷上京。
好不容易捱了半月，眼看便到中秋，老天也似是有眼，在十五这天放了晴。
待吃了早饭，太阳便从云层后透出光，不一会，云散了，阳光打在头上，倒有些灼人了。
柳慎初这日依旧起得极早。凌晨还飘着微雨，有些冷，他披了件厚衣，去前院书房中读书。
不多时有人敲门——是他母亲来书房为他送早饭。柳母将饭菜放下，嘱咐他道：“阿初，你快些吃吧，等凉了，会坏肚子。”
“我背完这篇文章便吃。”柳慎初头也不抬地应过，便又急急忙忙背书去了。柳母在他身后站了一会，叹口气。
门“吱呀”一声响，柳母出去了。
“不以生故自宝兮，养空而浮；德人无累兮，知命不忧。细故蒂芥兮，何足以疑！”
终于背完，柳慎初松了口气，起身走到桌前，伸手一探——豆浆还微微热，于是他又松一口气，幸好，若是凉着吃了，又坏了肚子，母亲便又要絮絮叨叨了。
柳母今日做了香河肉饼，是他所爱吃的。他用帕子包着，拿起一个来，还未咬下去，便听得大门口传来一阵霹雳夸啦的敲门声。
他忙出了屋，朝院落门口走去。还未到门口，门外便传来少女咋咋呼呼的喊声：“柳姨，阿初！是我，快开门！”
他吃了一惊，随即便欣喜若狂——他未想到，她竟会来得如此早。他迫不及待地小跑了两步，伸出手去，却在伸手的那一刹那又将手收回来，将自己的衣摆冠发整理的一丝不苟，才端端正正地站在门口，将门打开。
一个巨大的木箱先闯入他的眼帘，他一愣，不由后退半步。这时有张笑靥如花的面容从箱子一旁探了出来：“阿初，我来了！”
是李信怡，许是因为今天过节，她穿了一身嫩黄罗裙，衬得嘴唇粉嫩、面若桃花。她袖子极不讲究地挽起一半，手里抱着那个大木箱。柳母听见动静，已经从后边过来了，她见是李信怡，亦是愣住，然后便慌忙嚷道：“阿初，你愣着做什么，快让信怡进来！”
柳慎初方才如梦初醒，忙侧身将李信怡让进来。李信怡搬着箱子，熟门熟路地朝东厨走去。她轻轻松松地走着路，熟稔地同跟在她身旁的柳母打招呼：“柳姨，我爹让我来送些吃食和钱币与你们，我将这箱子放到厨房，便帮您把里边东西分开。”
柳母直叹气：“又劳大将军费心了。可是信怡啊，大将军为何不派人过来，怎么能让你一个女儿家搬这么重的东西？”
“无妨，”李信怡爽朗一笑，“我是骑着马过来的，要说累，也是马累，轮不到我！再者，别人哪有我靠谱？”
“那你的马呢？”
“被我拴在街东口了。这边巷子窄，骑着马进来未免太招摇了。”她应道。
柳慎初忍俊不禁：“你可真是心大，也不怕等你出去，那马便被人牵走了！”
柳母被逗得乐不可支。
李信怡不乐意了，她把箱子放到厨房的地上，转身道：“阿初，你不能咒我啊，万一我马真没了，你可得赔我！”
“我不，”柳慎初斩钉截铁地拒绝了，“又不是我丢的，为何要我赔你？”
“行吧，你净取笑我。”李信怡闷闷不乐地蹲下，掀开了箱盖。
柳母忙上前去，往开推李信怡：“你快去歇息一会，我来便好。”
“阿初，快来帮忙！”柳母回头横柳慎初一眼。
“好。”柳慎初答了声，便朝这边走来。
“柳姨，还是我来吧，阿初一个读书人，柔柔弱弱的，肩不能扛手不能提，你莫要为难他了。”李信怡左手从旁边提了个马扎给柳母，右手动作分毫不停。
“那好，今日是中秋，阿初你也莫读书了，便休息上一天吧。”
“那……马上也到中饭时了，我去备上食材和碗筷吧。”柳慎初道。
“也好。”柳母欣慰道，随即又转向李信怡：“你今日便在这吃中饭，柳姨做你喜欢的红烧排骨给你吃，可好？”
柳慎初已在说话间便到了灶台前，闻言忍不住抬头，见李信怡欢欢喜喜地点了头，落下心来，嘴角不自觉勾起笑容。
“信怡，今日中秋，你为何不在家中过节，这么早便到这儿来了？”柳母边和李信怡一同收拾，边问她道。
“哎，您可莫要再追问了，说起来满是一把辛酸泪。”李信怡拿手背抹了一把并不存在的眼泪，唉声叹气道：“我爹有公事，昨晚吃罢饭便走了，走时还嘱咐我今日将东西早些送来。我今日一觉醒，便听得我二娘要带我小弟小妹回荣王府过节，我也不敢说什么，也不敢跟着去啊！”
“她不带你？”柳母疑惑道。
“她自然不想带我，我也不想去。”李信怡一副苦大仇深的模样。
“而后我二弟和他那些友人出门去了，我家里便只余我和我大娘。我大娘在堂里绣花，我在椅上坐着看书，我大娘看我一会，便又问我，信怡可有意中人，可想成亲了？这些老生常谈的话我听的耳朵都要起茧子了，我便说我出门去找朋友耍，她又问我，是哪个朋友，男子女子？可是去与人约会？我便忙跑出来了。”
“还是柳姨您这呆着舒心。您和阿初皆是性子柔和的，我待您这，比家里舒坦一万倍了！”
柳母被李信怡逗得直笑，笑罢，问她道：“那柳姨也想问一句了，信怡可有意中人啊？”
柳慎初听到这话，悄悄抬起头来，看见李信怡恼羞成怒地涨红了脸：“柳姨！您怎也问我这了？”
“柳姨只是想知道，是什么样的男子，才能得到信怡的心？再者，信怡迟早是要嫁人的，柳姨问问又如何啊？”她逗她。
“算了吧柳姨，我嫁与谁，那必是前世欠了我，我今生讨他报应来了。”李信怡满不在乎道。
“信怡这嘴啊，真是无遮无拦的！”柳母在她嘴上轻轻一拧。
两人已是差不多将箱中的物品收拾出完了，李信怡取出箱中最后一个纸包，便合上了箱盖。
“柳姨，这是我一个友人所做，赠与我的。我便拿了些带与你们。”她将纸包递给柳母。
“这是何物？”柳母打开纸包，见里面是数个月饼，饼皮洁白，香气浓郁。
“是她们老家那头的月饼，”李信怡笑道，“她做月饼手艺可是一绝。她是南方来的，这月饼做法同我们北方大不相同，皮是以糕粉制成，馅料也是各种各样的，有咸肉的，有莲蓉蛋黄的，有豆沙玫瑰的。不过我觉得呀，她做的最好的，还是桂花白糖芝麻月饼。”李信怡满脸得意地挑出一个，递到柳母口边。
柳母咬了一口，真心实意地夸赞道：“这月饼听上去特别，吃着也甚是香甜，满口生津。”
“我那友人的手艺，全上京都挑不出第二个。”李信怡满脸神秘地靠近她，小声道：“这月饼，当今皇上太后可都吃不上呢！”
她说罢，便将月饼放到柳母手中，又挑了一个，雀跃着去寻柳慎初了。
柳母被她的快乐所感，也不由自主地跟着她笑，笑罢，却又有些神伤。
“这是什么？”柳慎初早便听到她们那头谈话，却还是作出副毫不知情的样子。
“你洗菜可真专心，”李信怡果然笑他，“这是我从我好友那儿拿来的月饼，你尝尝看。”
“你那好友可是指丞相家大公子？”柳慎初挑眉。
李信怡嫌弃道：“可别说他了，他哪有这手艺？他父亲前几日布置了文章与他，我昨儿见他，他说夜里要挑灯夜战，怕是现如今还躺床上睡着呢吧！”
她说着便又递过来：“尝尝呗！”
柳慎初将洗菜的手从水中拿出：“我自己来吧，这成何体统……”
李信怡最见不得他这副克己守礼的样子，也不理他，直接将月饼塞进他口中。柳慎初说不出话来，只得乖乖吃了。
“吃着怎样？”李信怡眨巴着眼睛，满心期待地问道。
柳慎初看她一眼，故意做出一副冥思苦想的样，搞得李信怡心里七上八下的。眼看着李信怡快泄下气去，他才狡黠一笑，慢悠悠道：“吃着不错，算是好吃。”
李信怡这才小声欢呼起来，将剩下的月饼喂了他，然后欢天喜地地去帮柳母择菜了。
柳慎初看着她的背影，眼里满满皆是自己都未觉到的柔情。